Guia de defectos de impresion en impresoras laser: que significan las rayas, lineas y manchas

Su impresora laser acaba de producir una pagina que se ve... mal. Tal vez hay una raya oscura a lo largo del costado. Tal vez esta viendo una imagen fantasma tenue de la factura de la semana pasada repitiendose por toda la pagina. O tal vez cada impresion sale como si el toner estuviera bajo, aunque acaba de reemplazar el cartucho.

Antes de empezar a cambiar piezas o llamar al servicio tecnico, conviene saber que esta observando realmente. La mayoria de los defectos de impresoras laser siguen patrones predecibles, y esos patrones apuntan directamente a la causa. Esta guia desglosa los defectos de impresion mas comunes, explica que los produce y le muestra como solucionarlos.

Lineas y rayas horizontales

Como se ve

Lineas oscuras o claras espaciadas uniformemente que cruzan la pagina (perpendiculares a la direccion de alimentacion del papel). Las lineas suelen repetirse a intervalos consistentes.

Causas comunes

• Unidad de tambor desgastada o danada. El tambor fotosensible gira con cada pagina que se imprime. Si la superficie del tambor tiene rayaduras, zonas desgastadas o degradacion quimica, se crean marcas horizontales repetitivas. El espaciado entre las lineas coincide con la circunferencia del tambor.
• Rodillo de carga sucio o defectuoso. El rodillo de carga primario prepara la superficie del tambor para cada ciclo de impresion. La suciedad, acumulacion de toner o danos en este componente causan una carga desigual que se manifiesta como bandas horizontales.
• Rodillo de transferencia defectuoso. El rodillo de transferencia mueve el toner del tambor al papel. Si esta desgastado o contaminado, la transferencia sera inconsistente y creara bandas claras u oscuras.

Solucion paso a paso

1. Abra la impresora y retire el cartucho de toner. Coloquelo sobre una superficie plana lejos de la luz directa.
2. Inspeccione el tambor. Si su impresora utiliza una unidad de tambor separada, retirela y observe la superficie cilindrica verde o azul. Busque rayaduras visibles, marcas de roce o areas brillantes desgastadas. Nunca toque la superficie del tambor con los dedos.
3. Revise el rodillo de carga. Es el rodillo mas pequeno que se apoya contra el tambor. Busque acumulacion de toner, muescas o desgaste desigual.
4. Limpie el rodillo de transferencia. Se encuentra dentro del cuerpo de la impresora (no en el cartucho). Use un pano sin pelusa ligeramente humedecido con alcohol isopropilico para limpiarlo suavemente.
5. Reemplace la unidad de tambor si ha superado su conteo de paginas estimado. La mayoria de las unidades de tambor duran entre 12,000 y 50,000 paginas segun el modelo, pero el uso intensivo o el toner de baja calidad pueden acortar esa vida util considerablemente.
6. Imprima una pagina de prueba para verificar si las bandas han desaparecido.

Lineas y rayas verticales

Como se ve

Lineas que van en la misma direccion en que se alimenta el papel, de arriba a abajo. Pueden ser lineas finas y definidas o rayas mas anchas. Pueden ser oscuras (exceso de toner) o claras/blancas (falta de toner).

Causas comunes

• Superficie del tambor rayada. Una sola rayadura en el tambor crea una linea vertical consistente en cada pagina.
• Residuos en la cuchilla limpiadora del cartucho de toner. La cuchilla limpiadora retira el exceso de toner del tambor despues de cada rotacion. Si algo esta adherido a la cuchilla, deja un rastro.
• Alimentacion de toner obstruida o danada. Si el toner no se distribuye uniformemente dentro del cartucho, una zona del tambor recibe mas (o menos) toner, lo que produce una raya vertical.
• Objeto extrano dentro de la ruta del papel. Una grapa, un clip o un fragmento de papel atrapado en la ruta puede raspar el tambor o los rodillos.

Solucion paso a paso

1. Retire el cartucho de toner y la unidad de tambor. Inspeccione ambos cuidadosamente en busca de objetos extranos; incluso un pequeno trozo de papel puede causar problemas.
2. Revise la cuchilla limpiadora. En la mayoria de los cartuchos se puede ver el borde de la cuchilla donde hace contacto con el tambor. Busque grumos de toner, polvo de papel o residuos. Limpie suavemente con un pano seco sin pelusa.
3. Inspeccione el tambor en busca de rayaduras. Una sola rayadura visible significa que el tambor necesita reemplazo. Las rayaduras son permanentes.
4. Agite suavemente el cartucho de toner de lado a lado (5-6 veces) para redistribuir el toner. Esto puede resolver problemas de distribucion desigual.
5. Revise el interior del cuerpo de la impresora con una linterna. Busque residuos, grapas o fragmentos de papel atrapados en la ruta del papel o alrededor de los rodillos.
6. Reinstale e imprima una pagina de prueba.

Imagenes fantasma (imagenes repetidas)

Como se ve

Una copia tenue del contenido previamente impreso aparece en la pagina actual. La imagen fantasma suele ser mas clara que la original y se repite a intervalos regulares a lo largo de la pagina.

Causas comunes

• El tambor no se descarga completamente entre ciclos. La lampara de borrado o el mecanismo de descarga no esta eliminando completamente la carga electrostatica del tambor, por lo que una imagen tenue se transfiere al siguiente ciclo.
• El fusor no alcanza la temperatura adecuada. Si el conjunto del fusor no esta lo suficientemente caliente, el toner no se adhiere completamente al papel. Parte del toner se transfiere de vuelta al tambor en la siguiente rotacion, creando una imagen fantasma.
• Unidad de tambor desgastada. A medida que los tambores envejecen, pierden su capacidad de retener y liberar la carga de manera limpia, lo que hace mas probables las imagenes fantasma.
• Uso del tipo o gramaje de papel incorrecto. El papel que no coincide con la configuracion del fusor de su impresora puede impedir la adhesion adecuada del toner.

Solucion paso a paso

1. Verifique la configuracion del tipo de papel en su impresora. Asegurese de que coincida con el papel que esta utilizando. Si esta imprimiendo en papel grueso con la impresora configurada en "papel normal", el fusor no alcanzara suficiente temperatura.
2. Ejecute un ciclo de limpieza. La mayoria de las impresoras laser tienen una funcion de limpieza de tambor/fusor integrada, accesible desde el menu de configuracion o el panel de control.
3. Deje que la impresora se caliente completamente antes de imprimir si ha estado inactiva. Las impresiones en frio son mas propensas al efecto fantasma.
4. Verifique el conteo de paginas del tambor. Si esta cerca del final de su vida util estimada, reemplacelo.
5. Pruebe con una marca o gramaje de papel diferente. Algunos papeles de menor calidad causan mas problemas de imagenes fantasma que otros.
6. Si el espaciado de la imagen fantasma coincide con la circunferencia del rodillo del fusor (generalmente unos 9 cm de separacion), es probable que el conjunto del fusor necesite reemplazo. Esto suele ser una reparacion de nivel tecnico.

Puntos y manchas negras

Como se ve

Puntos oscuros aleatorios, motas o pequenas manchas dispersas por la pagina impresa. Pueden aparecer de manera consistente en las mismas ubicaciones o cambiar aleatoriamente entre paginas.

Causas comunes

• Contaminacion por toner. El toner suelto dentro de la impresora o el cartucho puede caer sobre el tambor o el papel en puntos aleatorios.
• Tambor defectuoso o danado. Las cavidades o imperfecciones en la superficie del tambor atraen y depositan toner en puntos especificos.
• Cable corona o conjunto de transferencia sucio. La acumulacion de toner o polvo en el cable corona crea una carga irregular que deposita manchas aleatorias.
• Cartucho de toner con fugas. Un sello danado del cartucho puede liberar toner dentro de la carcasa de la impresora.

Solucion paso a paso

1. Retire el cartucho de toner y revise los sellos. Busque toner que se filtre por los bordes o el area de toner residual.
2. Limpie suavemente el interior de la impresora. Use una aspiradora clasificada para toner o un pano seco sin pelusa. Las aspiradoras domesticas comunes pueden dispersar el polvo de toner; evitelas.
3. Si su impresora tiene un cable corona, use la pestana de limpieza integrada (un pequeno deslizador que se mueve de un lado a otro) para limpiarlo. Consulte el manual de su impresora para ubicarlo.
4. Inspeccione el tambor en busca de cavidades, abolladuras o areas danadas en la superficie.
5. Pruebe con un cartucho de toner nuevo. Si las manchas desaparecen, el cartucho anterior era el problema. Los cartuchos de baja calidad o recargados son una fuente comun de contaminacion.
6. Imprima varias paginas de prueba para verificar que las manchas hayan desaparecido. A veces el toner suelto se resuelve solo despues de algunas paginas.

Impresion debil o desvanecida

Como se ve

El texto y las imagenes se imprimen notablemente mas claros de lo normal. Toda la pagina puede estar desvanecida, o areas especificas pueden ser mas claras mientras otras se imprimen bien.

Causas comunes

• Toner bajo. La causa mas obvia, pero no siempre el problema real.
• Densidad de impresion configurada demasiado baja. La configuracion del software o de la impresora podria estar reduciendo la salida de toner.
• Modo economico/borrador activado. Muchas impresoras tienen un modo de ahorro de toner que reduce intencionalmente la densidad.
• Tambor desgastado. Un tambor envejecido no atrae el toner con la misma eficacia, lo que resulta en impresiones mas claras en general.
• Alta humedad. El toner es sensible a la humedad. En ambientes humedos, el toner puede agruparse y no distribuirse correctamente.
• Problema con el rodillo de transferencia. Si el rodillo de transferencia no presiona con suficiente firmeza o no lleva la carga adecuada, menos toner llega a la pagina.

Solucion paso a paso

1. Verifique los niveles de toner a traves del menu o la pagina de estado de su impresora. No confie unicamente en la estimacion de la impresora, ya que suelen ser inexactas.
2. Retire el cartucho de toner y agitelo suavemente de lado a lado. Esto redistribuye el toner restante y puede darle entre 50 y 100 paginas adicionales.
3. Revise la configuracion de impresion. Busque opciones como "modo economico", "ahorro de toner" o "borrador" y desactivelas. Tambien verifique el control de densidad/oscuridad de impresion.
4. Verifique la configuracion del controlador. A veces el controlador de la impresora utiliza una densidad menor por defecto. Revise tanto el cuadro de dialogo de impresion de la aplicacion como las propiedades de la impresora.
5. Inspeccione la calidad del papel. El papel humedo o almacenado en condiciones de alta humedad puede causar problemas de adhesion. Pruebe con una resma nueva de empaque sellado.
6. Si agitar el cartucho no funciono y los niveles muestran toner adecuado, el tambor o los componentes de transferencia probablemente sean el problema. Reemplace primero la unidad de tambor, ya que es la causa mas comun.

Manchas de toner

Como se ve

El toner impreso se emborrona o se desprende al tocar la pagina. Pasar un dedo sobre las impresiones frescas deja una mancha oscura. Las paginas tambien pueden sentirse ligeramente pegajosas o tener una textura aspera.

Causas comunes

• Mal funcionamiento del fusor. Esta es la causa mas comun. El conjunto del fusor usa calor y presion para adherir permanentemente el toner al papel. Si el fusor no esta lo suficientemente caliente o los rodillos de presion estan desgastados, el toner queda en la superficie sin adherirse.
• Tipo de papel incorrecto seleccionado. Los papeles mas gruesos requieren mas calor para fusionarse correctamente. Si la impresora cree que esta imprimiendo en papel normal cuando usted usa cartulina, la temperatura del fusor sera demasiado baja.
• Fusor al final de su vida util. Los conjuntos de fusor son piezas consumibles con una vida util estimada en paginas. Los rodillos de fusor desgastados pierden su capacidad de aplicar calor y presion de manera uniforme.
• Problemas de alimentacion electrica. Si la impresora no recibe energia de manera constante, el calentador del fusor puede no alcanzar la temperatura adecuada.

Solucion paso a paso

1. Verifique la configuracion del tipo de papel en su impresora y asegurese de que coincida con el papel que esta usando. Esta es la solucion mas comun.
2. Pase varias paginas en blanco por la impresora para ayudar al fusor a calentarse y limpiarse.
3. Verifique el conteo de paginas del fusor si su impresora lo registra. Los fusores suelen durar entre 100,000 y 200,000 paginas, pero el rango varia segun el modelo.
4. Asegurese de que la impresora este conectada directamente a un tomacorriente de pared, no a una regleta o UPS que pueda limitar la entrega de energia.
5. Si las manchas persisten en cada pagina sin importar el tipo de papel, el conjunto del fusor necesita reemplazo. En la mayoria de las impresoras es una pieza reemplazable por el usuario, aunque puede ser complicado en algunos modelos.
6. Evite apilar las impresiones frescas. Si las manchas son intermitentes, dejar que las paginas se enfrien un momento despues de imprimir puede reducir el problema mientras consigue un fusor de reemplazo.

Rayas blancas y vacios

Como se ve

Lineas blancas o espacios en blanco que corren verticalmente a traves del area impresa. En casos severos, secciones enteras de la pagina pueden estar en blanco mientras otras areas se imprimen normalmente.

Causas comunes

• El toner no llega a parte del tambor. El mecanismo de distribucion de toner del cartucho puede estar bloqueado o danado, dejando una zona del tambor sin toner.
• Ventilaciones del cartucho de toner bloqueadas. Algunos cartuchos tienen pequenas aberturas que permiten que el toner fluya uniformemente. Si estan obstruidas, la distribucion sera desigual.
• Obstruccion del laser o la matriz LED. El polvo o los residuos en la ventana de escaneo laser (o el cabezal de impresion LED) impiden que la imagen se escriba en parte del tambor.
• Rodillo revelador danado. El rodillo revelador dentro del cartucho transfiere toner al tambor. Los danos o el desgaste de este rodillo crean vacios.
• Material extrano en el tambor. Un trozo de adhesivo de etiqueta, residuo de cinta o papel atascado en el tambor impide que el toner se adhiera en esa zona.

Solucion paso a paso

1. Retire el cartucho de toner y agitelo bien (de lado a lado, 8-10 veces). Esta es la solucion mas rapida para problemas de distribucion.
2. Observe el rodillo revelador (el rodillo visible en la abertura del cartucho). Debe estar recubierto uniformemente con toner. Las zonas desnudas o el recubrimiento desigual indican un cartucho defectuoso.
3. Limpie la ventana de escaneo laser. Abra la impresora y busque una tira de vidrio estrecha o una pequena ventana (generalmente detras de donde se coloca el cartucho). Limpiela suavemente con un pano seco sin pelusa. Incluso una pequena cantidad de polvo aqui puede causar rayas blancas.
4. Inspeccione el tambor en busca de adhesivo o residuos. Si ha impreso etiquetas, el residuo de adhesivo es una causa comun. Limpie con mucho cuidado usando un pano suave: la superficie del tambor es delicada.
5. Pruebe con un cartucho de toner nuevo. Si el rodillo revelador esta danado o el mecanismo de distribucion interno ha fallado, el cartucho necesita reemplazo.
6. Imprima una pagina de prueba despues de cada paso para identificar cual solucion resolvio el problema.

Papel arrugado o curvado

Como se ve

Las paginas salen de la impresora arrugadas, con pliegues, onduladas o curvadas. El papel puede curvarse en los bordes, combarse en el centro o tener lineas de doblez marcadas.

Causas comunes

• Rodillos del fusor desgastados. La presion desigual de los rodillos desgastados puede arrugar o plegar el papel a medida que pasa.
• Guias de papel incorrectas. Si las guias de la bandeja de papel estan demasiado ajustadas o demasiado sueltas, el papel puede desviarse y arrugarse al alimentarse.
• Contenido de humedad del papel. El papel que ha absorbido humedad se curva y arruga durante el proceso de fusion cuando la humedad se evapora rapidamente por el calor.
• Gramaje o tipo de papel incorrecto para la bandeja. Usar papel fuera de las especificaciones de la impresora puede causar problemas de alimentacion y fusion.
• Rodillos de recogida o alimentacion desgastados. Si el papel no se toma de manera uniforme, entra en la ruta del papel en angulo, causando pliegues.

Solucion paso a paso

1. Revise las guias de la bandeja de papel. Deben estar ajustadas contra la pila de papel pero sin apretarla. Debe haber espacio suficiente para que la pila se mueva libremente.
2. Voltee la pila de papel en la bandeja. El papel naturalmente se curva hacia el lado que absorbio mas humedad. Voltearlo puede contrarrestar la curvatura.
3. Pruebe con una resma de papel nueva de empaque sellado. Si el problema desaparece, la humedad era la causa. Almacene el papel abierto en un lugar seco y no lo deje en la bandeja durante semanas.
4. Verifique que esta usando el gramaje de papel correcto. La mayoria de las impresoras laser estandar estan disenadas para papel bond de 75-90 g/m2. El papel mas ligero o pesado puede requerir ajustes en la bandeja o la configuracion.
5. Inspeccione los rodillos del fusor y de alimentacion en busca de desgaste visible, grietas o superficies irregulares. Los rodillos de goma se endurecen y agrietan con el tiempo.
6. Si la ruta del papel tiene una bandeja de salida trasera (ruta directa), pruebe usarla en lugar de la bandeja de salida superior. La ruta directa elimina la curvatura que se produce al doblar el papel sobre los rodillos de salida.

Referencia rapida: tabla de defectos y causas

Cuando llamar a un profesional

Algunos defectos de impresion se solucionan facilmente con un cambio de cartucho o una limpieza rapida. Otros apuntan a problemas mas profundos que requieren tecnicos capacitados y herramientas especializadas. Estos son los momentos en que conviene levantar el telefono:

• El fusor necesita reemplazo y usted no se siente comodo haciendolo por su cuenta. Los conjuntos de fusor operan a altas temperaturas e involucran componentes electricos. En muchas maquinas de oficina, esta es una reparacion de nivel tecnico.
• Ha reemplazado el toner y el tambor y el problema persiste. Si los consumibles nuevos no lo solucionan, el problema probablemente esta en los componentes internos de la impresora: el ensamblaje laser, la fuente de alto voltaje o la placa principal.
• Aparecen multiples defectos al mismo tiempo. Esto a menudo indica un problema sistemico en lugar de una sola pieza desgastada. Si su maquina esta envejeciendo y los defectos siguen apareciendo, puede valer la pena evaluar si es hora de reemplazar su copiadora en lugar de continuar reparandola.
• La impresora hace ruidos inusuales junto con los defectos de impresion. Ruidos de rechinado, chasquidos o chirridos combinados con problemas de calidad de impresion generalmente significan una falla mecanica.
• Su impresora esta bajo un contrato de servicio. Si tiene un acuerdo de mantenimiento, uselo. Para eso esta. Intentar reparaciones por su cuenta podria anular la cobertura.
• La maquina es una copiadora/MFP de alto volumen. Las maquinas de oficina mas grandes tienen rutas de papel mas complejas, multiples etapas de fusion y componentes que requieren reemplazo calibrado de fabrica. Estas se dejan mejor en manos de tecnicos capacitados.

Mantenga su impresora funcionando correctamente

Los defectos de impresion son frustrantes, pero rara vez son un misterio. Cada defecto cuenta una historia especifica sobre lo que sucede dentro de su maquina. La clave es aprender a leer esas senales para que pueda solucionar problemas rapidamente y evitar reemplazos innecesarios de piezas.

Algunos habitos que previenen la mayoria de los problemas de calidad de impresion antes de que comiencen:

• Use cartuchos de toner de calidad. El toner barato de marcas desconocidas es la mayor fuente de defectos de impresion que vemos en campo. No vale la pena el ahorro. Si no esta seguro de que tipo de cartucho usar, nuestra guia sobre toner OEM vs compatible vs remanufacturado desglosa las diferencias de calidad y costo.
• Reemplace los tambores segun el calendario. No espere hasta que las impresiones se vean terribles. Siga el conteo de paginas recomendado por el fabricante.
• Almacene el papel correctamente. Mantengalo sellado, seco y a temperatura ambiente hasta que lo necesite.
• Use su impresora con regularidad. Las maquinas que permanecen inactivas durante semanas son mas propensas a problemas cuando finalmente se usan.
• Mantenga limpio el interior. Una limpieza rapida durante los cambios de cartucho toma 30 segundos y previene la mayoria de los problemas de contaminacion.

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